蔬菜分子有助缓解肺部感染：研究揭示保持肺健康的秘密

伦敦弗朗西斯·克里克研究所的研究人员发现，像西兰花、花椰菜等蔬菜中的分子有助于维护肺部健康的屏障，并缓解感染。一种称为芳香烃羟化酶（AHR）的蛋白质存在于肠道和肺部等屏障部位。在十字花科蔬菜中的天然分子，比如甘蓝、花椰菜、西兰花等，是AHR的膳食“配体”，意味着一旦摄入，它们会激活AHR，作用于一系列基因。其中一些基因的调节使AHR系统关闭，使其能够自我调节。

这项研究发表在《自然》杂志上，突破性地揭示了AHR不仅对免疫细胞有影响，还在内皮细胞中活跃，这些细胞位于肺部血管壁上。

肺部屏障的重要性与挑战

肺部是人体与外界空气的重要交流通道，它需要充足的氧气，但也需要强壮的屏障来抵御污染物、病毒和细菌的入侵。

AHR在肺部屏障中的作用

研究人员通过一系列小鼠实验展示了AHR如何影响肺部屏障。当小鼠感染流感病毒时，血液被发现渗入肺部的空隙中，因为它穿过受损的屏障。研究人员随后证明，AHR能够阻止屏障破损：当AHR被过度激活时，他们观察到肺部空隙中的血液减少。

他们还发现，AHR活性增强的小鼠在感染流感后体重减轻较少，并且在原本的病毒感染之上更好地抵抗了细菌感染。

当阻止AHR在感染的小鼠肺内皮细胞中表达时，空隙中会看到更多的血液和免疫细胞，显示屏障受损更严重。

饮食与AHR活性的关联

研究人员还发现，流感感染会降低保护性肺部AHR活性，但仅在患病前饮食中摄入了AHR配体的小鼠身上出现。这些研究结果将食物摄入与AHR活性和病毒感染结果联系起来：受感染的小鼠在疾病时摄入的AHR配体减少，AHR系统活性降低，导致肺部损伤增加。

尽管感染会降低AHR活性，但摄入富含AHR配体的饮食仍对小鼠有益：这些小鼠的屏障完整性更好，在感染时肺部损伤较少，比对照饮食的小鼠表现更好。这些结果表明，AHR在受感染时对肺部屏障具有保护作用，但可以通过正确的饮食来提高。

弗朗西斯·克里克研究所的研究人员的发现引起了广泛关注，他们揭示了蔬菜中分子如何帮助维持肺部健康的屏障，并缓解感染。这项研究不仅在阐明免疫细胞的作用方面取得了突破，还揭示了AHR在内皮细胞中的重要作用。这一发现不仅提示我们坚持健康饮食的重要性，也可能在处理肺部感染，尤其是病毒感染（如流感和COVID-19）方面具有重要的临床意义。

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