基因工程纳米囊泡：更有效地靶向癌细胞

在化疗方面存在两个令人遗憾的事实：它不仅会伤害癌细胞，也会伤害健康细胞，而且许多治疗靶点都位于癌细胞内部，使得治疗变得更加困难。

纽约州立大学宾汉姆顿分校的生物医学工程师们正在研究使用细胞来源的纳米囊泡将治疗剂传递到癌细胞内部，以更准确、更高效地进行治疗。细胞释放的一种蛋白质、脂质和RNA组成的小囊泡被称为纳米囊泡，它们用作细胞间通讯的方法，可以被改造用于携带药物。

纳米囊泡：治疗靶向的有力工具

宾汉姆顿分校托马斯·J·沃森工程与应用科学学院生物医学工程系助理教授袁婉表示：“这些纳米载体具有一些优异的特性。例如，它们可以从人类细胞株中获取，因此免疫反应非常低。这可以实现最佳生物相容性，使其逃避免疫清除并具有延长的半衰期。它们在体内的循环时间可能只有45秒，因此装载药物的纳米囊泡可以安全地多次进入肿瘤，并与自由进入体内的药物相比，药物更有机会被癌细胞吸收。”

精准靶向治疗：纳米囊泡的突破性应用

在他们的新研究中，发表在《自然通讯》杂志上，宾汉姆顿团队尝试了靶向模块和工程病毒融合蛋白。通过识别恶性细胞中过度表达或与癌症相关的抗原，并使用靶向模块和融合蛋白装备的纳米囊泡，药物可以被注入癌细胞而不会影响健康细胞。

袁婉说：“人们广泛使用被称为聚合物修饰脂质体的纳米载体，它们已经获得FDA的批准。但它们并不完美，因为它们没有任何癌症靶向效应，而且可能存在严重的免疫原性问题（会引发免疫系统的反应）。”

2021年，袁婉博士从美国国立卫生研究院获得了240万美元的资助，用于测试从血浆获得的细胞外囊泡，以诊断人类肺部发现的孤立性肺结节是良性还是恶性。其他判断恶性的方法要么耗时过长，要么更具侵入性。

通过利用这笔资助，这项当前但是独立的研究利用了纳米囊泡，使其在治疗中发挥作用，并在影响什么方面具有特异性。理想情况下，医生可以为这些具有靶向模块和融合蛋白的纳米囊泡在更安全的疫苗递送和基因工程中使用。

展望未来：探索更广阔的前景

至于接下来的步骤，袁婉表示：“我们需要在大型动物模型中展示它们的治疗效果，并证明我们不需要大量的这些囊泡，因为我们将具有膜融合功能。如果降低囊泡和药物的数量，治疗的成本和副作用也会降低。” 这个研究为医学领域的革新铺平了道路，带来了更准确、高效、低风险的肿瘤治疗方式。希望在不久的将来，这项研究能够帮助更多的患者战胜疾病，改善生活质量。

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